Le rue Croce di Città – Croix de Ville – est une des artères principales du centre historique d’Aoste, riche en magasins, restaurants et bars. C’est un lieu de promenade très apprécié par les Valdôtains et les touristes. Mais Croix de Ville a aussi une valeur historique et archéo-astronomique très importante, grâce à une découverte de 2012 qui avance l’hypothèse selon laquelle la cité romaine d’Augusta Praetoria était, en 25 avt. J.-C., délibérément orientée vers le solstice d’hiver.

Durant les jours qui s’écoulent entre le 21 et le 23 décembre, peu avant les 11 heures, il est possible d’apprécier l’apparition du soleil parfaitement aligné avec l’antique Cardo Maximus (l’axe nord-sud), aujourd’hui via Croce di Città. Le 21 décembre se célèbre donc l’anniversaire de la ville d’Aoste. La lumière du soleil offre, à cette occasion, encore plus de charme à la rue, créant un effet très pittoresque sur la Croce di Calvino (Croix de Calvin) qui se trouve au centre de l’artère.

La Croix fut érigée en 1541 en mémoire de la chasse des calvinistes dans la Vallée d’Aoste. Cela n’est pas confirmé dans les documents, mais on raconte que le théologiste réformé Jean Calvin était arrivé en grand secret dans la ville en 1536 pour convertir les habitants au protestantisme et les convaincre d’adhérer à la Confédération suisse, mais il fut contraint de fuir, et la Croix est le symbole de cette échappée dangereuse.

Le socle sur lequel se dresse la Croix est décoré avec des hiéroglyphes et des symboles religieux, et la fontaine – à laquelle, un jour ou l’autre, tout un chacun s’abreuvera – a été ajoutée en 1841.