En automne, le territoire de l’Unité des Communes valdôtaines Grand-Paradis change de couleur et ralentit son rythme. C’est la saison où les forêts se parent de teintes dorées et rouges, où les vignobles prennent de nouvelles nuances et où les sentiers invitent à découvrir la nature et les paysages à un rythme plus paisible. Parmi les façons les plus authentiques de vivre le territoire à cette saison, le Chemin Balteo offre un itinéraire qui serpente entre forêts, vignobles, villages et témoignages historiques et artistiques. Parmi les étapes de fond de vallée qui permettent d’en apprécier toute la diversité figurent Avise-Introd, Introd-Villeneuve et Villeneuve-Aymavilles, auxquelles s’ajoute le tronçon qui traverse les communes de Saint-Pierre et de Sarre.
L’étape Avise-Introd, qui d’Avise monte vers Saint-Nicolas, traverse un paysage boisé où le foliage offre une grande variété de teintes, ponctué de villages de montagne. De là, l’itinéraire rejoint les vignobles et les gorges de l’Enfer d’Arvier, avant de poursuivre vers le bourg médiéval de Leverogne, avec les vestiges de son hospice et les traces discrètes d’un ancien pont romain, puis vers les villages de Petit et Grand-Haury, dominés par le château de Montmayeur. Le parcours atteint ensuite Les Combes et Introd, à travers un paysage alternant forêts, prairies et villages. L’étape s’achève à Introd, où le château et l’église de la Conversion de Saint-Paul apportent une nouvelle pierre à l’histoire du territoire.
L’étape Introd-Villeneuve, quant à elle, traverse une région où les couleurs de la forêt se réchauffent davantage. D’Introd vers Rhêmes-Saint-Georges, l’itinéraire s’enfonce dans un environnement plus retiré, au cœur des bois, avant de redescendre vers la vallée centrale, où le regard s’ouvre sur la Doire Baltée et les versants environnants. À l’arrivée à Villeneuve, c’est Châtel-Argent, avec son donjon circulaire, sa chapelle et son enceinte fortifiée, qui domine le village depuis son éperon rocheux.
L’étape Villeneuve-Aymavilles, enfin, offre une découverte davantage tournée vers l’histoire et la culture. Depuis Villeneuve, le parcours rejoint Pont d’Aël, véritable joyau de l’ingénierie hydraulique romaine, qui enjambe le torrent Grand Eyvia par son imposante arche, avant de poursuivre vers Ozein et Aymavilles. Ici, le château d’Aymavilles, véritable protagoniste du paysage, se détache sur un décor de vignobles qui se parent, en automne, de nouvelles nuances.
Le Chemin Balteo atteint également Saint-Pierre et Sarre, aux portes d’Aoste, points de passage et d’accès privilégiés aux vallées du Parc national du Grand-Paradis. Cet itinéraire en boucle mêle nature, histoire et culture, traversant vignobles et vergers de pommiers et conduisant à la découverte des châteaux de Saint-Pierre, de Sarriod de La Tour et de Sarre, ainsi que du prieuré de Saint-Pierre. Le Château Royal de Sarre est notamment lié, à travers les témoignages consacrés aux chasses, à l’histoire de la maison de Savoie et à celle des vallées latérales.
L’automne du Grand-Paradis ne se limite donc pas au fond de vallée: en prenant de l’altitude et en remontant vers les vallées latérales, on découvre un visage plus intime et silencieux de la montagne. Cogne, Valsavarenche, Rhêmes-Notre-Dame, Rhêmes-Saint-Georges et Valgrisenche invitent à vivre la haute montagne également en dehors de la saison estivale.
Un territoire aux multiples strates, où agriculture, infrastructures romaines et architectures médiévales racontent l’histoire d’une terre qui a su préserver son identité au fil du temps. Le fil conducteur de ces itinéraires est le foliage qui, à l’automne, transforme le Grand-Paradis en une palette de jaunes, de rouges, de bronze, d’or, d’orange et de bordeaux, offrant des paysages aux allures de tableaux et invitant à découvrir, à pas lents, des lieux où nature, histoire et culture s’entrelacent.
