Imaginez un lieu où les Alpes se transforment en une aire de jeu infinie pour les amateurs de ski de descente, de ski de fond et de ski-alpinisme. Les Pays du Saint-Bernard offrent justement cela: les trois communes d’Etroubles, Saint-Oyen et Saint-Rhémy-en-Bosses, dans la magnifique Vallée du Grand-Saint-Bernard, aux frontières entre l’Italie et la Suisse, sont véritablement un paradis pour les passionnés de ces sports.
Des douces pentes pour les débutants jusqu’aux itinéraires plus techniques destinés aux experts, les parcours de skialpinisme y sont d’une variété surprenante: les versants exposés au nord et au sud garantissent des conditions d’enneigement diverses et des paysages à couper le souffle, qui permettent de skier de novembre à juin. Sur le site Gulliver.it sont à disposition 31 itinéraires de ski-alpinisme ainsi que 2 itinéraires de freeride sur le versant valdôtain du Grand-Saint-Bernard, auxquels s’ajoutent 10 itinéraires de ski-alpinisme et freeride côté valaisan.
Les occasions pour les amateurs de ski de descente ne manquent pas non plus: pour les experts à la recherche de nouveaux défis comme pour les débutants désireux de faire leurs premières traces, les installations de la station de Crevacol permettent de skier sur des pistes adaptées à tous, mais aussi de se lancer dans des descentes spectaculaires en hors-piste, spécialement le long du versant nord.
Les passionnés de skis plus étroits trouveront, pour leur part, de quoi s’en mettre sous la dent (ou sous les lattes) le long de 18 km de pistes qui partent du Foyer de Fond de Flassin, où se trouve également un snowpark pour divertir les plus jeunes.
Pour annoncer la fin de l’hiver, les carnavals de la Coumba Freide sont de retour: à Étroubles, les défilés auront lieu les 27 et 28 février, à Saint-Oyen le rendez-vous avec les masques est fixé au 1er mars, alors que la clôture de ce calendrier de fêtes se tiendra à Saint-Rhémy-en-Bosses le 2 et le 4 mars. Les racines historiques de ce carnaval fascinant sont issues d’un événement mémorable: le passage de Napoléon par le Col du Grand-Saint-Bernard, durant le printemps 1800, lors de sa célèbre campagne d’Italie. Les costumes traditionnels ne sont pas le fruit du hasard; ils sont une interprétation symbolique des uniformes endossés par les soldats français de l’époque. Le moment le plus attendu de la fête est le cortège durant lequel les masques dansent joyeusement, entrent dans les maisons familiales, animent les rues et les places, et sont accueillis dans une généreuse hospitalité, partageant la nourriture et les boissons offertes par la communauté.
Les Pays du Saint-Bernard prennent soin d’un patrimoine gastronomique unique, où les traditions et le terroir se fondent en des produits d’excellence. Un voyage à travers ces saveurs est essentiel pour comprendre l’âme authentique de ces montagnes, où naît l’un des jambons les plus précieux d’Italie, le jambon de Bosses, qui doit son caractère incomparable à sa production particulière en altitude, ainsi qu’aux herbes aromatiques de montagne qui en enrichissent la saveur. Le jambon rôti de Saint-Oyen est quant à lui une spécialité qui raconte la maestria artisanale locale. Sa préparation mêle des ingrédients sélectionnés allant du miel biologique au génépi, afin de créer une harmonie de saveurs qui le rendent unique en son genre. Et pour finir, il faut parler aussi des bières du Grand-Saint-Bernard, nées de la rencontre entre l’eau pure des montagnes, les céréales sélectionnées, le houblon et le levain. La production va des Lager et Pils classiques aux IPA plus élaborées, stouts et blanches, offrant un éventail de saveurs pour chaque palais.
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