Depuis une année, Barryland confirme son statut de lieu culturel innovant. En douze mois, le lieu, véritable attraction touristique pour la ville de Martigny, a presque vu sa fréquentation doubler par rapport aux visites annuelles de l’ancien musée, avec une moyenne de 370 visiteurs par jour.
Parmi ceux-ci, une majorité de Suisses, certes – ils représentent 85% des entrées – suivis par le public français, américain, puis italien. 46% d’adultes et 10% de familles environ, qui ont pu profiter d’une immersion totale dans l’univers des chiens emblématiques du col du Grand-Saint-Bernard.
Si 31 chiens vivent au chenil de la Fondation Barry, 15 à 16 d’entre eux se rendent chaque jour à Barryland où ils font la joie des visiteurs. 11 à 12 restent au col du Grand-Saint-Bernard où, sur réservation, ils peuvent accompagner en randonnées les personnes qui le souhaitent et qui en ont les capacités. «Depuis l’ouverture du parc, seules deux portées [de chiots] ont été présentées au public», explique Manuel Gaillard, responsable de l’élevage à la fondation. En général, parmi les nouveaux-nés, un chiot est gardé pour pérenniser la race alors que les autres sont vendus à des particuliers, principalement en Europe.
L’activité phare du musée reste la séance quotidienne d’hydrothérapie des chiens, suivie par l’activité immersive avec les casques de réalité augmentée. Les enfants (spécialement ceux qui ont entre 7 et 12 ans) profitent volontiers d’une table à dessin interactive. Si la signalétique interne du parc a été entièrement repensée pour un plus grand confort de visite, une webapp plurilingue vient d’être lancée pour enrichir l’expérience sous la forme d’un audio-guide. Hormis les nombreux événements proposés tout au long de l’année à Barryland (chasse aux œufs de Pâques, halloween, saint-Nicolas, carnets pédagogiques pour les écoles ou encore fêtes d’anniversaire), il est aussi possible de profiter du restaurant, où sont dressés 95 couverts quotidiens en moyenne.
«Le parc est déjà presque autonome financièrement, c’est-à-dire que les recettes du musée, du restaurant et de la boutique couvrent bientôt les frais opérationnels et salariaux liés», souligne Claude Moret, président de la Fondation Barry. Celle-ci, propriétaire du parc, emploie aujourd’hui plus de 90 collaborateurs. La majorité d’entre eux travaille au sein des départements de cynologie (approches, techniques, philosophie et outils utilisés pour la sélection des races canines et l’éducation des chiens, ndlr.), du restaurant ou de l’accueil. Pas moins de 21 gardiens d’animaux sont dédiés au bien-être des chiens.
Barryland est ouvert tous les jours (sauf les 24 et 25 décembre), de 10h00 à 18h00.
